Si padece dolor de rodilla, una de las causas puede ser una afección llamada condromalacia rotuliana o más comúnmente conocida como rodilla de corredor. A veces conocido como rodilla del corredor o síndrome femororrotuliano, puede hacer que incluso el más mínimo movimiento sea muy doloroso. ¿Qué es la condromalacia rotuliana y cómo se trata? Aquí hay información que necesita saber.

¿Qué es la condromalacia rotuliana?

La condromalacia rotuliana es una afección en la que el cartílago debajo de la rótula se rompe o se rompe de manera anormal, lo que hace que el fémur roce contra la rótula. Esto hace que un hueso se «tire» sobre el otro, lo que a menudo resulta en hinchazón y dolor intenso. Frotar el hueso también puede causar una mayor destrucción del cartílago, lo que agrava el problema.

Causas de la condromalacia

El muslo (fémur), la parte inferior de la pierna (el hueso más grande en la parte inferior de la pierna) y la rótula forman la articulación de la rodilla. La rótula se encuentra dentro de un canal especial conocido como surco rotuliano y está cubierta con cartílago junto con el muslo y la parte inferior de la pierna. El mecanismo del cuádriceps mantiene la rótula en su lugar y permite que la rodilla se flexione y se doble a medida que se mueve. Cuando el mecanismo del cuádriceps o cualquier parte de la articulación de la rodilla no funciona correctamente, es posible que la rótula no se deslice según lo previsto. También es posible que no pueda absorber impactos.

Signos y síntomas

La condromalacia rotuliana a menudo se acompaña de dolor en o alrededor de la rótula que:

• Se agrava durante la actividad física intensa, como correr o saltar.
• Dificultad para subir y bajar escaleras. De hecho, muchos pacientes con condromalacia rotuliana experimentan más molestias al bajar escaleras en lugar de subir escaleras.
• acompañado de un crujido o chirrido al doblar la rodilla.
• Parece empeorar después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo, o cuando se hace ejercicio que ejerce una presión intensa sobre las rodillas (como sentadillas o estocadas).

El dolor de rodilla también puede ir acompañado de:

• Hinchazón
• Sensibilidad
• Enrojecimiento
• Rigidez articular

En etapas avanzadas, los pacientes pueden experimentar pérdida de fuerza en los cuádriceps. Cuando esto sucede, la rodilla puede doblarse o ceder repentinamente, lo que aumenta el riesgo de caídas u otras lesiones.

Presente en una o ambas rodillas

La condromalacia rotuliana puede afectar una o ambas rodillas. Cuando la afección está presente en ambas rodillas, una se ve afectada con más frecuencia que la otra. Los síntomas también pueden estar presentes en una rodilla y luego pasar a la otra, o aparecer y desaparecer en ambas rodillas al mismo tiempo. Incluso cuando los síntomas aparecen en una sola rodilla, es importante tomar precauciones con la otra para que no sufra tan bien.

¿Quiénes se ven afectados?

Algunas personas son más susceptibles a desarrollar la rótula de la condromalacia que otras. Algunos factores de alto riesgo incluyen:

• Como mujer, los hombres tienen más masa muscular para estabilizar y proteger la rodilla.
• Los pies planos, como las personas sin un arco fuerte, pueden necesitar absorber parte del impacto de las actividades diarias en las rodillas en lugar de en las almohadillas de los pies.
• Artritis, que puede causar inflamación en las rodillas e impedir que la rótula funcione correctamente.
• Tener una lesión previa en la rodilla, como una rótula dislocada.

Afecta a personas mayores y jóvenes

La edad juega un papel en el desarrollo de la condromalacia rotuliana. Por ejemplo, los adolescentes y los atletas adultos jóvenes tienen un riesgo de desarrollo superior al promedio. Esto se debe a ráfagas de crecimiento simple, que pueden conducir a desequilibrios musculares, que luego conducen a debilidad en las rodillas. Al llegar a la edad adulta, muchos ya no padecen esta afección hasta que, a una edad más avanzada, se hace evidente el desgaste excesivo de las articulaciones de todo el cuerpo.

La mala alineación es el factor principal

Aquellos con problemas específicos de desplazamiento también pueden ser más susceptibles a desarrollar condromalacia rotuliana. A continuación, se muestran algunas condiciones de alineación que pueden aumentar sus posibilidades:

• Fémur anterior o fémur que gira hacia adentro
• Piernas dobladas
• Parella alta, una afección en la que una o ambas rodilleras están colocadas más arriba de lo habitual
• Torsión tibial externa que ocurre cuando la pierna se gira hacia adentro

¿Cómo se diagnostica la condromalacia rotuliana?

La condromalacia de la rótula se puede diagnosticar mediante el análisis de los síntomas y el examen físico posterior, que incluye presionar la rótula y verificar la sensibilidad en y alrededor de la rótula. En los casos en que se presente un traumatismo o una afección subyacente como la artritis, es posible que se requieran ciertas pruebas para un diagnóstico preciso. Algunas pruebas comunes que se utilizan para diagnosticar esta afección:

• Radiografías, que pueden revelar algunos de los problemas comunes de desalineación que contribuyen a la condromalacia rotuliana.
• La resonancia magnética, o MRI, es un procedimiento que permite a los médicos observar el cartílago detrás de la rótula y determinar el grado de desgaste.
• La artroscopia es un procedimiento en el que se inserta una cámara diminuta, conocida como endoscopio, en la rodilla para verificar si hay daños.

Opciones de tratamiento más agresivas

Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno pueden ser muy eficaces para aliviar los síntomas. Muchas personas se recuperan por completo después de tratamientos conservadores como este, pero algunas necesitarán medidas más agresivas como:

• Fisioterapia para fortalecer isquiotibiales, cuádriceps, abductores y aductores. La mejora de la fuerza muscular en estas áreas inhibe la alineación de la rodilla y reduce la fricción.
• Anímate o toca tu rodilla para evitar movimientos excesivos.
• Usar zapatos ortopédicos con el ajuste biomecánico correcto para sostener los arcos y evitar una mayor tensión en las rodillas.
• Inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación y la hinchazón.
• Injerto de viscosa, que consiste en inyectar un líquido lubricante directamente en la articulación de la rodilla. Este tipo de tratamiento a menudo se recomienda cuando la osteoartritis es un factor contribuyente.

Métodos de prevención

Si bien algunas personas son más propensas a la condromalacia rotuliana que otras, la afección puede afectar a cualquier persona en cualquier momento. Por tanto, es importante tomar precauciones como:

• Prevenir la tensión excesiva en las articulaciones de la rodilla, como limitar la cantidad de sentadillas que haces o ejercicios cardiovasculares de bajo impacto como nadar o andar en bicicleta, en lugar de correr o saltar.
• Mantener un peso saludable. Cada libra de exceso de peso ejerce cuatro libras adicionales de tensión en las articulaciones de la rodilla.
• Haga ejercicios adicionales para fortalecer los cuádriceps y los músculos del muslo.
• Asegurarse del calzado deportivo correcto al hacer ejercicio, especialmente si tiene pies planos.
• Limitar la cantidad de tiempo que pasa sentado, de pie o arrodillado.
• Usar rodilleras o una almohada al arrodillarse durante períodos prolongados, como cuando se trabaja en el jardín.

Previsión

Con un tratamiento temprano, las posibilidades de recuperación de la condromalacia rotuliana son muy altas. Sin embargo, si los síntomas persisten o la causa subyacente persiste, es posible que se requiera uno de los siguientes procedimientos quirúrgicos:

• Liberación lateral para liberar la tensión en los ligamentos y proporcionar más rango de movimiento.
• Alisar o «lijar» la parte posterior de la rótula.
• Injertos de cartílago.
• Reemplazo de rótula, que generalmente se realiza solo en los casos más extremos, cuando queda poco o ningún cartílago y el dolor insoportable afecta gravemente la calidad de vida.

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